穿行于苍山洱海之间，处处都可以观赏到赏心悦目的自然风光，心里却又时时拂拭不掉对印在这片土地上种种历史印记的感受。
在靠近洱海最北端的岸畔上，有一个以神奇的自然景观而闻名遐迩的“蝴蝶泉”。在泉边，人们可以看到明代旅行家徐霞客的塑像，徐霞客在三百多年前曾经慕名而游历了此地，并在他的游记中对“蝴蝶泉”有一番生动的描述。泉畔的石崖和牌坊上刻有郭沫若等文化名人的题字，这些已经或即将成为历史的印记，已经和这里的自然景物溶为一体了。在泉边，人们会想到每年白族青年在这里举行的充满美丽神话色彩的“蝴蝶节”，人们也会自然地记起过去曾受到全国广大青年欢迎的电影《五朵金花》，是这部电影使“蝴蝶泉”这个神奇地方连同这里白族人民的美好生活一时为全国亿万人们心向往之。这也是历史的，和人文的因素使得自然景观焕发出新光彩的一个例证。
从蝴蝶泉一路向南，在大理古城郊有一座规模宏大的古墓，这里松柏参天，气象肃然。墓里埋葬着清代回族起义领袖杜文秀，他是为反抗清朝统治者挑拨民族关系、进行民族残杀而率领滇西各族人民起义的。起义军极盛时，曾席卷云南五十三县，与太平天国起义遥相呼应，前后十几年使滇西各族人民保持了一个安康的生活局面，虽然最后兵败自杀，但他所揭起的各族人民团结、平等的义旗，却深深地印在了各族人民心里。在大理古城中，人们精心维护着杜文秀的故居，名之曰“大元帅府”。这里面，飞檐插天，堂庑巍峨，一片庄严肃穆，厅堂后的天空背景，恰是灿灿的苍山雪峰，高山仰止，不由得人们不肃然起敬。这气象，不仅是显示了杜文秀的功业不没，而且也显示了一个民族的不可侮。
从大理古城再到下关城郊，也是在苍山之麓有一个名为“将军洞”的庙宇，供奉的主神却是一千多年前兵败投江的唐将李宓。李宓死后，当地人们为之建庙奉祀，庙宇圮而复修者多次，历代香火不断。李宓无疑是唐王朝一项错误边疆政策的一个牺牲品.他的死加深了人们对这个历史事件的认识，人们有理由纪念他，这种纪念也是人们对历史教训的一种反复咀嚼。这个“将军洞”建立于秀丽的苍山斜阳峰麓，人们常常作为一个胜景前来瞻仰，但是在观赏之余，留在人们心里的，一定还会有对民族关系历史上的一个伤痕的隐痛。这种感受，又会使人们对面前的景观刮目而视，虽然这个“将军洞”并非是这里的最好的景观。
